La historia de los brownies

Los brownies, ese delicioso postre de textura suave y sabor a chocolate, tienen una historia fascinante que, según una de las teorías más conocidas, involucra a Bertha Palmer, una influyente socialité estadounidense del siglo XIX. Bertha Palmer, esposa del magnate Potter Palmer, fue una destacada figura de la alta sociedad de Chicago y una defensora de las artes y el desarrollo social en su época. Durante la Exposición Mundial Colombina de 1893, también conocida como la Feria Mundial de Chicago, Palmer solicitó un postre especial que pudiera ser servido en las cajas de almuerzo de las damas, dando lugar, según esta versión de la historia, a lo que hoy conocemos como el brownie.

La Feria Mundial de Chicago de 1893 fue un evento crucial en el desarrollo cultural y social de Estados Unidos, y Bertha Palmer, como presidenta del Comité de Mujeres, tenía un papel destacado en la planificación de actividades y servicios. Como parte de sus preparativos, buscó innovar en las opciones de comida, pidiendo un postre que fuera práctico de transportar, fácil de comer y, por supuesto, delicioso. Este pedido especial fue destinado a cumplir con las necesidades de las damas que asistían a la feria, quienes solían llevar almuerzos a los eventos. Se cree que, siguiendo sus indicaciones, un chef en el Hotel Palmer House creó un bizcocho compacto de chocolate que contenía nueces y una textura algo más densa que la de un bizcocho convencional.

El postre, creado a petición de Palmer, fue bautizado como “brownie” y tenía una textura intermedia entre un bizcocho y una galleta. La receta incluía chocolate derretido, nueces y una capa de glaseado de albaricoque, un detalle que aún se mantiene en la versión tradicional del Palmer House Hotel en Chicago. Esta creación tuvo un gran éxito en la feria, donde fue bien recibido por su sabor y practicidad. Con el tiempo, la receta fue modificándose hasta dar origen a la variedad de brownies que conocemos hoy en día, aunque la base original ha perdurado.

La popularidad de los brownies no se limitó a la Feria Mundial de Chicago; rápidamente se difundieron y ganaron popularidad en las cocinas estadounidenses de principios del siglo XX. Las primeras recetas publicadas de brownies comenzaron a aparecer en libros de cocina hacia 1904, y desde entonces, este postre ha evolucionado en una gran variedad de formas, tamaños y sabores. Sin embargo, el Palmer House Hotel en Chicago sigue preparando el brownie según la receta original, manteniéndolo como una pieza viva de historia culinaria.

La historia de Bertha Palmer y el brownie ha sido objeto de investigaciones y artículos, consolidándose como una de las versiones más aceptadas sobre el origen del brownie. Aunque existen otras teorías sobre el surgimiento del postre, la contribución de Palmer está documentada en múltiples fuentes históricas, respaldando su conexión con esta creación. Gracias a su impulso, el brownie se convirtió en uno de los primeros postres estadounidenses en ganar fama nacional y, posteriormente, mundial.

Así, el brownie es más que un simple postre; representa un ícono de la cocina estadounidense que se remonta a una época de creatividad e innovación culinaria impulsada por figuras como Bertha Palmer. Hoy en día, los brownies se han transformado y adaptado a gustos diversos, pero la versión original sigue siendo recordada y honrada como parte de un legado gastronómico histórico.